「古老福音～整全使命」文章系列 ~ 09
緊接着巴別塔的「亂局」，「上帝的故事」的敘事者將注意力一轉，上主在萬人中選了亞伯蘭，讓他成為萬國之父（亞伯拉罕），並從他的血脈裡，展開了一個特選的國族。
這是第三幕－「以色列」。
《創世記》十一章下半部，一系列族譜為亞伯蘭的出場鋪路，聽眾聽見亞伯蘭的父親，率領家人離開故鄉吾耳，前赴迦南，卻死於半途之中。接着注意力轉到他的兒子亞伯蘭身上：耶和華上主要與他立約！讓我們參看兩段重要的節錄：
『我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福於他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。』《創世記》12:2-3
『於是領他走到外邊，說：『你向天觀看，數算眾星，能數得過來嗎？』又對他說：『你的後裔將要如此。』《創世記》15:5
有聖經學者指出，上面的描述，其實正是回響（echo）着之前『生養眾多，遍滿了地』的訓令，再者，「萬族都要因你得福」，這個不單是應許，更是指向由亞伯拉罕所出的整個群族，肩負着上主與萬國萬族之間的中介身份和召命，甚至可以說，實為「祭司」角色的前奏。上主向亞伯拉罕的呼召，其實同樣承繼着上帝對人類一貫的心意，只是，這一次是要選出一人，以至一族，作為示範。
祂在萬人中選了亞伯蘭，讓他成為萬國之父（亞伯拉罕），再由他的血眽中，選了那個與他祖父一樣，經常自把自為的雅各，從其身上發展出整個以色列民族。
（…立約…Howard Snyder）
這個民族被選上，也不只是為他們自己的福祉，而是要他們作為上主耶和華在人間的示範代表，要反映耶和華在人間作王時是會如何模樣。
當子民尚在曠野時，他們這個示範及中介身份，上主就已經向他們說明：
《出埃及記》19
「1以色列人出埃及地以後，滿了三個月的那一天，就來到西奈的曠野。 2 他們離了利非訂，來到西奈的曠野，就在那裡的山下安營。 3 摩西到神那裡，耶和華從山上呼喚他說：「你要這樣告訴雅各家，曉諭以色列人說： 4 我向埃及人所行的事，你們都看見了；且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。 5 如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中做屬我的子民，因為全地都是我的。 6 你們要歸我做祭司的國度，為聖潔的國民。這些話你要告訴以色列人。」
此處經文記述，再度提醒以色列民族，這個祭司國度的身份及職事，直接與人類本來的召命，以至對亞伯拉罕的應許，其實息息相關。子民在天地眾生萬族中肩負皇家祭司的身份，在生活各種領域中彰顯上帝，帶來祝福平安（Shalom），同時又要將萬民眾生帶到上主面前。
以色列民族先帶着被選上的子民身份，再有律法及各種制度，讓他們具體地活出這個身份。那些律法、做法及制度，今日看來相當煩瑣、與現代生活又不太有共鳴，卻反映着當日在他們身處以農牧業經濟為主、宗教及文化多元並存、具體暴力及制度暴力都是理所當然的大環境下，上主與人類、人類社群不同階層之間、以至人與大地萬物之間的應有的互動關係，在上主耶和華作王之下，是應該怎麼樣。
以當日萬國中間的情況而言，以色列人的宗教、生活、情操、價值、關係，如何耕種維生、對待家畜野獸、如何善待寄居者，甚至如何進行戰爭，等等，一一都實在地顛覆他們一貫的信念，超越他們的想像。當其他外族萬民看到以色列民這樣生活，理應是看見上主耶和華在他們中間作王的事實。
（…部份律法的要求為例…）
（…安息的要求為例…）
（…Shalom整全安康的意思…）
以色列由出埃及，到進入迦南，經歷士師時代，王國時期，一直就在這條特殊也絕不容易的路上，不斷反反覆覆。
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