2023.09.20

（註：應加拿大《號角月報》主編邀請，以近月全球極端天氣事故及廣泛災難的關係為題撰稿，文章於該刊十月號刊登。以下是該文未經剪輯的較長版本）

暴雨 • 風暴 • 林火

近幾個月，世界各地發生連串由極端天氣所引發的災難，令人觸目驚心。執筆之際，北非利比亞東部遭遇當地前所未見的暴雨，令兩座堤壩崩塌，洪水衝擊下游城市，超過二萬人身亡或失蹤（1）。八月底香港受超強颱風蘇拉吹襲，洪水將城中街道變成急流澤國，不到一週後再遇上有紀錄以來最強的暴雨。同月，三級颶風Idalia在美國佛羅里達州西北部登陸，高達十尺的風暴潮（storm surge）重創當地社區，屬百多年來首次。南歐希臘也同時受破紀錄的暴雨蹂躪，四天內承受了近兩年總和的雨量（2），七百平方公里的農業地區遭淹沒。

除了暴雨洪災，還有林火：自今年五月起，加拿大飽受史上最嚴重的林火，遍及各省，波及範圍幾近瑞士國土面積的四倍 （即總計1650萬公頃 3），期間林火濃煙甚至嚴重影響加東及美東各大都會，西北地區首府黃刀市全城兩萬居民需緊急撤離數週。夏威夷Maui島上有12,000居民的拉海納市（Lāhainā）八月初被林火吞噬，幾乎全城盡毀，近百人死亡。近日暴雨為患的希臘，七、八月期間全國多處發生猛烈林火，滿目瘡痍。上述僅為今年夏季數月內較為觸目的災情。（4）

其實，單是美國，今年內已發生廿三起極端天氣災難，造成570億美元損失，超過250人喪生（5）。過去五年，加國卑斯省內陸、澳洲東部、美國加州、西班牙、葡萄牙、法國南部、希臘等地屢受異常林火蹂躪；巴基斯坦去年暴雨成災，三分一國土並三千多萬人受影響達數月之多。兩年前六月底籠罩加國卑斯省那次熱浪，攝氏40度高溫持續一週，超過600人因而喪生，被確認為「千年一遇」災難事件；幾個月後一場破紀錄的異常暴雨，將溫哥華近郊的農業市鎮淹沒，三條連接低陸平原與加國其他地區的主要公路均有路段遭沖毀，二百多萬居民對外陸路交通停頓達兩週。同年中國河南鄭洲的超級水災，事緣三日內下了一年的雨量。去年歐洲持續熱浪，更令六萬人死亡。災情數目之多、規模之巨，實在不能盡錄。

氣候變異危機

這些遍及全球的極端天氣及所引起的災情，都有一共通處，就是近年各地均經歷的異常高溫。颶風豪雨等氣象及林火，本屬尋常現象，是地球系統調節機制一部分。然而，當異常高溫持續出現，不僅帶來熱浪，更令陸地上的大氣乾旱加劇，當乾旱持續經年，樹木變得脆弱，其耐火能力下降，加上高溫，增加閃電發生機率，林火一觸即發，再遇上高風速的天氣，火勢更迅速漫延，一發不可收拾。另一方面，高溫又令海洋表面水溫上升，為熱帶氣旋增加更多能量，轉化成更強勁的颶風，並令氣旋含水量大增，使降雨強度加劇。而且，近年北極升溫情況嚴峻，其一影響是令大氣上層的噴射氣流（jet streams）變得紊亂，使颶風、降雨及酷熱氣團的移動不按常態，使相關災情惡化。

上述異常現象，三十多年來氣候科學專家已不斷發出預警，如今終於發生 （參閱筆者撰寫的有關聯合國氣候公約及IPCC專家報告的中文簡介）。氣候變化危機已是國際公認的不爭事實，這都是近兩個世紀以來，發達工業國家排放過量溫室氣體所造成的惡果。由暖化引起的氣候變異，正可視為“Threat multiplier” – 各類威脅的「加速師」，令地球天然系統原本在正常情況下都會發生的颶風、降雨、林火、乾旱，變得更頻密、更強烈、或持續更長。所謂「百年一遇」的極端氣象事故越來越頻繁。

人類行為導致的天災人禍

近年氣候紊亂、災難頻仍，大地悲鳴，人類要負上重責，特別是富裕工業國家及地區，以經濟增長為由，在過去近兩個世紀無休止地生產，四處濫捕、濫伐、濫採，同時排放過量污染物及溫室氣體，多年來在眾多科學專家的不斷示警下，整個社會仍鼓勵過度消費及高耗能的生活方式，連後起的發展中國家也趨之若鶩，希望急起直追。當前各地洪、旱、風、火、饑荒等天災連連，更屬人禍。其一是難民危機。

古今的難民流離失所，或因災難、戰禍，甚至迫害。然而今天，人為造成的氣候紊亂，已成為近年全球難民人數劇增的直接或間接原因之一。過去十多年，非洲、中南美洲及南亞各地均遭受持續乾旱打撃，同時，因極地冰蓋融化，海平面上升持續，湄公河、恆河及尼羅河三角州等主要糧倉的土壤逐漸鹽化，各地耕種作業因此日漸艱難，居民大規模被逼遷徙的情況已經發生。同時，有相關研究指出，因持續嚴重旱災，在暴政下原已脆弱不堪的敘利亞面臨崩潰，催化全面內戰，數百萬人被迫越境逃難，引發自二戰以來最大規模的難民危機，至今未完。中美洲類似旱災及混亂政治局勢，也引動數以萬計洪都拉斯等國居民跋山涉水湧向美墨邊境。聯合國估計，未來三十年將出現上十億計「氣候難民」。

公共衛生屬另一巨大挑戰。專家已經預警，如果全球暖化再不受約制，許多傳染病載體將如中門大開般湧至，各種如目前疫症大流行的情況，將會接踵而來。

國際減排努力不彰

2015年12月，各國代表雲集巴黎，同意為實現「低於攝氏2度」的目標，同時期望進一步爭取「低於1.5°C」的理想目標，抑制溫室氣體過量排放。儘管《巴黎協定》遠非理想，特別是在各國承諾減排目標的幅度上，強差人意，有待《協定》正式啟動後以其中的「加碼」機制來改善。《協定》實施機制雖然充斥著國際政治角力下的各式妥協，當時人們一般仍抱持着審慎樂觀的態度。如今，情況卻已大為惡化。我們現時已知，目前全球平均溫度已經比工業化前的水平高出攝氏1.2度，如按目前各國的減排承諾，升幅將達2.7度，後果肯定遠超過當前已視為「災難」的程度。

如果世界各國要達致那關鍵的「低於攝氏1.5度」目標的話，我們必須要在2030年前，將人類活動所排放的二氧化碳（CO₂〜溫室氣體中最受關注﹑份量比例最高的一種）的排放量，減少最少45％（以2010年水平為基準；部份國家需要減排更多，由50%-65%不等），然後我們必須在2050年之前，實現「淨零排放」（Net-zero emissions）。如此，才「有機會」可以達到那個攝氏1.5度的目標。這還未將其他儲熱能力更高的溫室氣體，如甲烷（CH₄）和一氧化二氮（N₂O）等等令人擔憂的排放量，計算在內。

（註：「淨零排放」（Net-zero emissions）又稱為「碳中和」(Carbon Neutral)，即是要將那些以二氧化碳為主、造成全球暖化的溫室氣體排放量，減至最低，這意味着整個社會在運輸、發電、保溫、以致工業、農業生產運作等各方面，都要進行全面轉型。對於那些不能避免的碳排放，就要想辦法回收大氣中過剩的碳，例如大量種植新的森林及開發高效率的碳回收技術，令回收量相等於碳排放量，以達到中和。）

加拿大舉國有責

身處加拿大，我們溫室氣體人均排放量位居全球首五名之內，故此責無旁貸。一方面，全國迅速減排是重中之重：除了個人生活形態必須改變外，各級政府極需果斷、明確及有效的減排政策及措施，同時業界的誠實及貫徹參與也十分重要。作為國民，我們身負督促政客、民意代表及業界人仕的重任，在全國減排的努力上摒棄成見、共同努力。同時，極端氣候已在我們門前，不會停止，故此「適應」(Adaptation) 及提高氣候堅韌度（Climate Resilience），包括加固升格基礎建設、及加強災難防禦能力等，也屬逼切要注視的環節。

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Photo Credit: Jamal Alkomaty / AP (The Atlantic, September 13, 2023)